流しのブルペン捕手「今年のドラフトで最も残念だったのは巨人」

　残念というか、もったいなかったのは巨人です。

　阪神と競合の末、1位で浅野翔吾外野手の指名に成功したが、支配下指名選手はわずか5人で、高校生は浅野のみ。育成で大量9人を指名したのはまだしも、今季は4位に終わり、生え抜き選手の育成は急務。あと2人は指名してもよかったと思います。

　実際、他球団は6位で好選手を指名しました。

　楽天の左腕・林優樹（20=西濃運輸）は、近江高時代よりも直球の球威が増し、スケールアップ。ソフトバンクの捕手・吉田賢吾（21=桐蔭横浜大）も希少な「打てる捕手」で、中堅から逆方向に癖のない打撃ができる。巨人の補強ポイントを埋める可能性はあります。

夢は夢のまま終わるのだと半ばあきらめかけていた安倍さん。しかし運命は思わぬ展開を見せる。白夜書房から野球専門誌『野球小僧』が新たに発行されることとなり、その立ち上げメンバーに誘われたのだ。「うれしかったですね。43歳にして、突然チャンスが巡ってきたわけですから。本格的な文章なんて書いたこともありませんでしたが、迷わず参加しました」。

それは当時、高校ナンバーワン左腕として多くの注目を集めていた内海哲也投手（現読売巨人軍）の取材だった。「何の気なしに『内海の球、一度受けてみたいですね』とつぶやいた私に、『それおもしろい！』と編集長がひと言。企画書も企画会議もなく、1分間の立ち話で“流しのブルペンキャッチャー”は誕生したのです」。

内海が断ってたら流しのプルペンキャッチャーならなかったのに