巨人・オコエ、坂本に感謝　アドバイスで開眼「打ちにいかな」

【巨人】オコエ瑠偉、坂本勇人から「打ちにいかな」助言で開眼　５年ぶり猛打賞＆７回千金２点タイムリー“恐怖の１番”

　転機は４打数無安打に沈んだ３月３１日の中日との開幕戦（東京Ｄ）後。坂本勇人から三振に倒れた４打席目に関して「ちょっと見にいく、くらいでいったろ？」と指摘された。「図星だった」とオコエ。「フォアボールが欲しかったです」と打席での心境を吐露したところ、プロ通算２２０９安打のレジェンドから「やっぱり打ちにいかなあかんで」と言われた。

　猛省した開幕戦のあと、５試合で１９打数９安打の打率４割７分４厘。「打たないと始まらない。最近は強く振る、くらいでいけているので、状態も良くなった。長打も出るようになりましたし、勇人さんのアドバイスは大きかったです」と感謝は尽きない。９日の広島戦（マツダ）で移籍１号を放つなど、直近３試合連続で複数安打と上昇カーブを描く。久々のお立ち台で志を明かした。

　「本当に自分の人生を変えたくて頑張っていましたので、本当にこの舞台に立ててすごく光栄です」

　引退の覚悟も決めていた昨年オフ。現役ドラフトという新制度で巨人に加入し、チャンスをもらえた。「地元の東京でプレーできていることに、いろんな方に感謝していますし、頑張らないといけない」。連敗中のチームを鼓舞した３安打。試合後、東京Ｄは「オコエ」コールに包まれた。

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