【巨人】梶谷、復活の理由が判明「…試合に出たいです！！」

　そんな中で突然、原監督は移動日を挟んだ13日の中日戦で、梶谷を3番に起用したのである。

　独特の直感？　それとも何か理由があったのか……。
「実は……」
　その裏側を明らかにしたのは、原監督自身だった。

「あの試合(中日戦)で、最初は梶谷を先発から外すはずだったんです」
前日夜にグループLINEでスタメンを告知

　巨人には首脳陣と一軍選手全員が参加するグループLINEがある。試合前日の夜には、このLINEを通じて翌日の先発オーダーが選手にも伝えられている。これは翌日の自分の役割を知ることで、選手が早めに準備ができるようにという配慮で、原監督が3度目の復帰を果たした2019年から始まったシステムだった。

　そしていつも通りに12日の夜には、翌13日のスターティングオーダーがLINEを通じて選手にも告知されていた。

　空回りが続く打線を何とか活性化させようと、中日の先発左腕・大野雄大投手を想定して組まれたオーダーには石川慎吾外野手、廣岡らが抜擢されていた。ただその時点で、その中に梶谷の名前はなかったのである。

「僕の目には梶谷はずっと足踏みをしているように映っていたんです」
「最初に選手に伝えたオーダーの3番は亀ちゃんでした」

　原監督は言う。

「もちろん打てなくて苦しんで、彼は彼なりに様々な努力をしてきた。ただ、僕にはやっていることはルーティンも何も、あまり変わっていないように見えていた。我々は今日より明日、明日より明後日という繰り返し。日々前に踏み出して成長するしかない。そうして成長していくためには、もっと彼自身がもがかないとダメだと思っていたんですね。それで一度、この節目のところで先発を外そうと決断したわけです。だから最初に選手に伝えたオーダーの3番は亀ちゃん(亀井)でした」

　ただ、そこで終わらないのが原流でもある。
監督室に梶谷を呼んでサシで話をした

　翌日の練習前に梶谷本人を東京ドームの監督室に呼んだ。監督室で監督とサシで話すのはもちろん、監督室に入ったのも梶谷は初めてだったという。そしてそこで先発を落とす理由を説明し、原監督が自分の口で梶谷にどんな姿を求めているのかを直接、伝えた。
「僕は『お前さんの今の姿を見ていると足踏みをしているように見える。でも、俺たちはもっともがいている姿が見たいんだ。もがいて、もがいて、その中から一歩でも前に進むことが必要なんじゃないか』という話をしました」

　そして最後に梶谷にこう問いかけた。

梶谷が絞り出すように語った一言とは？

「率直にいま、(先発を外れることを)どう思っている？」

　そこで梶谷が絞り出すように語ったのが「試合に出たいです」という一言だった。

「ヨシッ、分かった！」

　その言葉を聞き、そう語る顔を見て原監督は、その瞬間に梶谷を先発で使う決断をしたのだという。

「亀ちゃんもああいう人間だから、先発を外れてもらう話をしたら、すぐに僕の意図を理解してくれた。コーチは『(梶谷を)何番で使いますか？　』って聞いてきたから、『そのまま3番でいこう！　』って言いました」

　こんな紆余曲折を経てたどり着いたのが、あの日のオーダーだったのである。

　そしてその中日戦で「3番・梶谷」のバットが、いきなり快音を発した。

中日戦 9-7

飴と鞭やん

みたいなもんか

やばくね